1978年，姜德生等人开始光纤传感技术的探索与研究。

    1990年，光纤传感技术研究中心正式成立。在国家重点科技攻关，国家自然科学基金等国家重点项目的支持下，形成了六大类30余种高新技术成果产品，并先后获得十余项国家和省部级科技成果奖励及国家专利，产品技术水平达到国际水平。

    1997年，国家批准“光纤传感技术研究中心”为全国唯一的光纤传感技术重点工业性试验基地，总投资2800万元，以光纤液位、温度、阀位等三种产品建立工业性试验线，开展工业性试验，并形成规模生产能力。该项目于2001年5月通过了国家验收鉴定，鉴定专家委员会认为总体技术达到国际先进水平。

    2000年，光纤传感系列技术成果孵化武汉理工光科股份有限公司，使研究成果更有效的服务国家经济建设项目，适应市场需求。经过多年的市场开拓和成果创新，2016年理工光科在创业板上市（股票代码：300557），成为该领域唯一上市公司。

    2008年，国家发改委对光纤传感技术国家工程实验室批复，并获得国家建设资金进行筹备，建成该领域唯一的国家工程实验室，使武汉理工大学光纤传感技术研究中心进入全新的研究平台。实验室当年开始光栅阵列大容量光纤传感网络的研究，在国家自然科学基金重大项目（验收评级为“特优”）等项目的支持下，该项目突破了系列关键技术，在国际上首次工业化生产出单根光纤超过十万个光栅的大容量低损耗阵列光纤光栅，并率先在石化、交通、电力、煤炭等行业大量应用，解决了多个行业多年难以解决的技术难题。“大容量低损耗阵列光纤光栅动态制备关键技术与应用”获得2019年国家技术发明二等奖。